Первичные размещения токенов (ICO) обеспечили всем желающим возможность поучаствовать в блокчейн-стартапах. Только в третьем квартале они собрали более 1,3 млрд долларов — примерно в пять раз больше, чем совокупные объемы венчурного финансирования в блокчейн-пространстве.
В 2017 году было проведено более 200 ICO. Глубокий анализ каждого стал бы чрезвычайно трудоемкой задачей даже для эксперта, не говоря уже об инвесторе-любителе. Усложняет проблему тот факт, что блокчейн по-прежнему считается молодой технологией, и новые способы ее использования предлагаются каждый день.
Взрывной рост публичного интереса, непонятная терминология и слабая нормативная база привели к тому, что некоторые ICO оказались мошенническими.
Конечно, тщательную проверку ничто не заменит, однако некоторые симптомы помогут инвесторам отделить зерна от плевел и воздержаться от участия в явных аферах. Вот они:
1. Для решения поставленной задачи блокчейн не нужен
Далеко на каждый проект нуждается в блокчейне и децентрализации. Это кажется очевидным, но шумиха вокруг новой технологии и ее потенциал настолько высоки, что блокчейн пытаются «прикрутить» к любой проблеме или отрасли.
Даже проекты, использующие криптовалюты в качестве платежа (например, Steemit оплачивает работу писателей собственной валютой Steem), вполне могли бы обойтись существующими цифровыми деньгами, такими как биткоин (Bitcoin) или эфир (ETH/USD).
При оценке ICO нужно задать вопрос: действительно ли стартапу необходимы блокчейн и собственный токен? Если в обоих случаях ответ «нет», высока вероятность, что проект — просто пустышка и по сути не выполняет никакой полезной функции.
2. Пустые репозитории для проектов с открытым исходным кодом
Если проект ставит задачей разработку ПО с открытым кодом, плохо, если у него нет раздела GitHub (или он пуст).
Ключевая черта многих публичных блокчейн-проектов — открытый исходный код. Обычно программное обеспечение загружается на сайты вроде GitHub и открывается для свободного просмотра и анализа. Программисты с соответствующим опытом могут оценить привлекательность и наработки проекта.
Один из признаков мошенничества — отсутствие подробностей об устройстве технологии. Инвесторам, не умеющим программировать, достаточно проверить наличие у проекта файлов в публичных репозиториях и готового прототипа.
Обычно сайт Reddit не рекомендуется рассматривать в качестве надежного источника при принятии инвестиционных решений, однако его ветки, посвященные конкретным ICO или криптоактивам, часто выступают хорошей отправной точкой для дальнейших исследований.
3. Структура майнинга защищает интересы разработчиков
Выплата денег основателям и специфическая структура майнинга, защищающая их интересы, не всегда служит признаком аферы, однако в сочетании с остальной информацией позволяет лучше разобраться в их намерениях.
В некоторых случаях бывает, что часть токенов проекта достается небольшой группе основателей и ранних инвесторов еще до публичного предложения. Иногда так поступают, чтобы вознаградить их за усилия. Однако если доля токенов, зарезервированных за разработчиками, слишком высока, пора бить тревогу.
Например, основатель Paycoin был признан виновным в организации мошеннической схемы на 9 млн долларов. В его случае значительная часть токенов была зарезервирована за разработчиками. Подобная финансовая структура может указывать на то, что создатели стремятся заработать на продаже токенов и не собираются развивать и поддерживать проект.
4. Анонимные разработчики или команда с небольшим опытом
Самое главное при оценке блокчейн-стартапа — понять, какие люди за ним стоят. Даже если потенциал проекта и его адресный рынок кажутся обширными, одним из главных факторов успеха выступает команда.
Отсутствие у проекта полноценных разработчиков — первый признак опасности. Дополнительную осторожность следует проявить, если ни у одного из основателей нет специфических знаний и опыта в соответствующих областях.
Проверить их личности помогают такие сайты, как Twitter и LinkedIn, только имейте в виду, что профили легко подделать. Если основатели утверждают, что обучались в престижных вузах и работали в конкретных компаниях, воспользуйтесь всеми доступными источниками информации, чтобы проверить их слова.
Часто на сайтах ICO приводят список консультантов. Не забудьте проверить их личности и опыт.
5. Скупая информация на сайте/в White Paper
Если с самого начала проект выглядит как афера, то аферой он, скорее всего, и является. Если какие-то нюансы вызывают у вас сомнения, лучше откажитесь от участия в ICO. Впрочем, недостаточная информация или наспех сделанный сайт могут быть лишь признаками зачаточного состояния проекта.
Заинтересованные инвесторы могут дождаться дополнительной информации (как в случае азиатских ICO, когда описание переводится на английский язык лишь спустя некоторое время) или просто избегать ICO, которые им не понятны.
Другим важным источником информации обо всех ICO выступает White Paper — документ, содержащий информацию о миссии, разработчиках, технические подробности и важные детали проекта. Хотя при анализе White Paper инвестор-любитель может не разбираться в технических аспектах предприятия, он обязан иметь общее представление о блокчейне.
Некоторые развитые проекты (например, Ethereum) предлагают дополнительную документацию для обычных пользователей, в которой излагаются ключевые моменты и объясняются технологии, лежащие в их основе.
6. Отсутствие четкой дорожной карты
Обычно ICO-проекты составляют план своих целей и потребностей в финансировании, так называемую дорожную карту. С ним может ознакомиться любой желающий.
Отсутствие такого плана указывает на то, что у разработчиков нет долгосрочной стратегии развития. Другими словами, они могут быть мотивированы исключительно краткосрочной финансовой выгодой. Вкупе с высокой долей токенов, закрепленных за основателями, это может служить сильным индикатором того, что доверять деньги стартапу не следует.